汉武帝，文攻武略千古一帝，开拓疆土整治朝纲，确定了儒家为大汉朝政的指导思想。

文景二帝是为国库挣钱的，无为而治，藏富于民，休养生息，国富民强。

而武帝是花钱的，南征北战，费用浩繁，连年入不敷出，甚至连皇帝的伙食都减配，取出内府的私银，作为弥补，仍然不足。加上水旱天灾，东饥西荒，正常供给也是缺乏。

卖官鬻爵的开始

自武帝元光以后，连年出兵，军需浩大，不可胜数，国库空虚。

于是下令吏民都可以出资买官。名义上为了表彰增强国家武力的功劳，大约买爵一级，计钱十七万，每级递加二万钱，万钱一金，共鬻出十七万级，直三十余万金。

官员治国体系，本是朝廷名器。现在入了市场，明码标价，有钱就能干，干了再弄钱，不论人品如何，就能做朝廷命官。确实令豪奴得志，名士灰心！

发明车船税，垄断盐铁

公元前120年秋天，山东大水，淹没了数千家，虽然地方上开仓放粮，来赈灾救济，但是杯水车薪根本无济于事，再向富人借米救急，也还是不够。于是就想出移民政策，把山东灾民迁到关西吃饭，统计大约70万人口。沿途车马还要花钱，这些灾民到了关西，还得想办法谋生，仍然向官府借钱，费用越花越多，国库空虚。

武帝是只求开拓，不考虑钱从何来的问题。整天就纠集群臣开会，想办法课税敛财。鉴于冶铁业产生了很多巨富，于是就在济南郡的历城、东平陵设冶铁官吏，将冶铁业收归官营。

由汉武帝的近臣、亲信组成的最高决策机构“中朝”，举行了一次国策论证会，年龄32岁的桑弘羊，极力倡议推行盐铁专卖政策，但贤良文学和各种守旧、反对派势力坚决反对，结果展开了一场盐铁大辩论。酷吏张汤擅长律法制定，于是祭出六大政策：

①车船税：商民所有舟车，悉数课税。

②禁民间铸造铁器，煮盐酿酒，所有盐铁各区及可酿酒等处，均收为官业，设官专卖。

③用白鹿皮为币，每皮一方尺，缘饰藻缋，作价四十万钱。

④令郡县销半两钱，改铸三铢钱，质轻值重。

⑤作均输法，使郡国各将土产为赋，纳诸朝廷。朝廷令官吏转售别处，取得贵价，接济国用。

⑥在长安置平准官，视货物价贱时买入，价贵时卖出，辗转盘剥，与民争利。

未央宫中的麒麟阁（汉武帝建）

酷吏当道，折射出汉武帝的人才观。

这种情况下，武帝为了实现雄才大略，用人更倾向于实用主义，酷吏当道，就是因为执行力特别强，目标特别明确。

这一点可以见他和汲黯对人才观的对话：

上招延士大夫，常如不足；然性严峻，群臣虽素所爱信者，或小有犯法，或欺罔，辄按诛之，无所宽假。汲黯谏曰：“陛下求贤甚劳，未尽其用，辄已杀之。以有限之士恣无已之诛，臣恐天下贤才将尽，陛下谁与共为治乎！”黯言之甚怒，上笑而谕之曰：“何世无才，患人不能识之耳，苟能识之，何患无人！夫所谓才者，犹有用之器也，有才而不肯尽用，与无才同，不杀何施！”黯曰：“臣虽不能以言屈陛下，而心犹以为非。愿陛下自今改之，无以臣为愚而不知理也。”

汲黯认为汉武帝确实爱才，求贤若渴，但是往往过于严苛，动不动就杀头，汲黯认为未尽其才。而汉武帝说，哪个朝代没有人才啊！只是没有能够识别罢了，如果能够识别人才，怎么可能没有人才可用呢？人才就是工具，用才不能够充分发挥，那与无才一样，不如直接杀掉为好